Egy enyhe nyári délután, szürkület felé nagyapám az eperágyásokat locsolgatta szürke kannájával, míg én a közeli diófa egyik ágán ültem. Alig lehettem több nyolcévesnél. Mindenfelé nézelődtem, és hirtelen megpillantottam egy közeledő alakot. Kisvártatva felismertem, hogy a vendég a szomszédunk. Elfordultam, és a ház felé is tekingettem, ahol már égtek a villanyok.
Egy tisztán érthető hangfoszlányra kaptam fel a fejem nagyapám és a szomszéd beszélgetéséből.
- Ma este elkapjuk a tyúktolvajt!
Közben elsétáltak a szőlősbe. Alkonyodott. A nyugodni térő nap utolsó, bágyadt sugarai megvilágították a gyümölcsfák ágait. Lassan feltámadt a szél.
A szomszéd hazasétált, én pedig nagyapám mellé léptem. Kíváncsi voltam, hogy akar-e mondani valamit, mert titokzatosan nézett rám. Megszólalt:
- Napok óta jár a szomszéd kertjébe egy tolvaj, biztosan róka…-kezdte nagyapám. –Éjjelenként elvisz egy-két tyúkot. Ez így nem mehet tovább.
Bólintottam, majd izgatottan megkérdeztem:
- Ott lehetek én is a róka elfogásánál? Megígérem, nem zavarnék senkit.
- Az nem lehet, ki van zárva! Otthon maradsz, ez nem gyerekjáték – hangzott a válasz, ellentmondást nem tűrően. Megértettem, az aggodalom tartja vissza attól, hogy engedélyezze az éjjeli kalandban való részvételem, mégsem értettem vele egyet. Nagyon csalódott lettem.
A ház felé menet végig az „éjjeli merénylő” járt a fejemben. Mit érthet az alatt nagyapa, hogy ma este leleplezik a rókát? Miből fogok vajon kimaradni?
Odaértünk a házhoz. Benn már egészen sötét volt, csak a gyertyák fénye világította meg a tárgyakat, kísérteties színt adva a fakó falaknak.
Felsétáltam a lépcsőn, majd beszaladtam a szobámba és nekidőltem az ajtónak. Nem akartam, hogy bárki is zavarjon. Örültem ennek a kalandos titkolózásnak, és tudtam, ma éjjel valami történni fog. Akkor már igazán kíváncsi lettem a dolog végkifejletére.
A percek órák lassúságával teltek, én pedig egyre jobban vártam a sötétedést. Nem engedtek volna ki megnézni a róka elfogását, ezért titokban kellett cselekednem. Vártam és tervezgettem, míg leszállt az éj.
Halkan, remegő kézzel nyitottam ki szobám ajtaját, majd körülnéztem. A folyosó kihalt volt, mégis félve lépkedtem a hűvös köveken, megrezzentem minden apró nesz hallatán. Mikor a lépcsőhöz értem, kisebb nyikorgások hallatszottak lépteim nyomán. Még szerencse, hogy nem figyeltek föl rá. Átosontam a nappalin, majd gyorsan kilétem a földszinti ablakon, éppen egy pocsolya közepébe. Csöpögött rólam a sár, de ez akkor már egyáltalán nem érdekelt.
Biztos akartam lenni abban, hogy nem vettek észre és nem követ senki, ezért óvatosan benéztem az ablakon. Sötétséget láttam, egyetlen villany sem égett már se nálunk, se a szomszédos házakban. Mégis az a gondolatom támadt mintha figyelne valaki, nem tudtam, miért. Gyorsan a földre vetettem magam és elkezdtem a fák alatt kúszni. Úgy éreztem magam, mintha egy indiánregényből csöppentem volna ki, és ez egy kicsit mulattatott. Denevérek csaptak el fölöttem. Pár bagoly huhogott, talán a közeli erdőben. Szívem erősen dobogott, mikor a tyúkól derengő körvonalai kirajzolódtak előttem.
Elfojtott neszeket hallottam, a feszültségtől szinte vibrált a levegő. Emberek neszei voltak. Csak lapulva vártam. Alig tudtam nyitva tartani a szemem, de vártam. Láttam egy lámpa fénykörében a tyúkokat. Békésen feküdtek, látszólag semmi veszély nem fenyegetett. Néztem őket, hátha történik valami, és füleltem az éjszaka neszeire. Hallásom kiélesedett ez alatt az egy óra alatt, amíg a fűben hasaltam, mozdulatlanul. Semmi mást nem tehettem a feszült várakozáson kívül. Szörnyen féltem.
Kisvártatva azt kezdtem érezni, hogy félelmem alaptalannak bizonyult, nincs miért félnem, nem fog történni semmi. Már-már elhatároztam volna, hogy abbahagyom ezt a nevetséges játékot és minél előbb hazamegyek, amikor…
Hirtelen megrezzent mellettem a fű. Valami mozogni kezdett a közelemben. Megriadtam. A tyúkól jellegzetes szagába attól eltérő is belevegyült. Biztos a tolvaj ezen az éjszakán is eljött…
Izgatottan közeledtem a hang irányába, de az elhalt. Vártam még pár percig, aztán egyre csalódottabb lettem. Lehet, hogy hiába jöttem el? Csak a képzeletem játszik velem ezen a tébolyult, valószínűtlen éjjelen?
Amennyire lehetett, a földhöz lapultam, és minden idegszálammal az éjszaka hangjaira figyeltem.
Mikor felkaptam a fejem, megpillantottam pár méterre tőlem a ragadozó sziluettjét, éreztem közelségét, bár az éj koromsötét leple takarta mozdulatait. Óvatosan lépkedett az ól felé. Szimatolva kereste a rést, melyen bebújhatott. Hirtelen megállt, és felkapta a fejét. Biztosan szagot fogott. Csak nem éppen az enyémet?
Sötét kis alak volt, nem ártott tartani tőle. Érzelemhullámok áradtak el bennem. Egyrészt rettegtem tőle, másfelől szánalmasnak és magányosnak találtam. Kedves kis jószág lehet.
Lassan közeledtem a róka felé, négykézláb. Eleinte az még hátrált, majd hirtelen, mintha meggondolta volna magát, kedves tekintettel jött felém. Milyen érdekes! Még sosem láttam rókát ilyen közelről…
Ekkor belémnyilallt egy szörnyű gondolat. Azt hallottam, a veszett állatok félénknek tűnnek, mégsem futnak el. Lehet, hogy ez a róka is veszett, és ha tényleg az, akkor a harapása halálos. Én meg az éj sötétjében egyedül állok szemben egy ragadozóval!
Félelem hasogatta szívemet. Hátrálni kezdtem, de a róka közeledett. Mit akarhat tőlem? – kérdeztem magamban ijedten.
Megbántam százszor is, hogy kimerészkedtem a biztonságot nyújtó házból a szabadba ezen az éjszakán. Majdnem sikoltottam rémületemben, de nyugtattam is magam. Talán nem lehetetlen a megszelídítése sem… Ha jobban megnézem, nem is tűnik olyan veszélyesnek rám nézve. Nem is biztos, hogy betegséget terjeszt. Tulajdonképpen ez ugyanolyan egyszerű jószágnak látszik, mint a többi állat nagyapám tanyáján.
Elfelejtettem pocsolyát, tyúkólat és veszettséget, csak a rókámmal törődtem. Lassan jött felém, lépésről lépésre. Szinte már kartávolságra voltunk egymástól. El sem tudtam képzelni, miért közelít. Nem is fél tőlem? Sok gondolat kavargott a fejemben. Eszembe jutott, hogy miért van itt. A tyúkokért jött. Talán nem is rablás, amit tesz, hiába hiszik azt nagyapámék. Neki is kell valahonnan élelmet szerezni.
Az állat könyörgő tekintettel meredt rám, én pedig tanácstalanul néztem meleg, sötét szemét. Barátságos szemei voltak.
Ekkor siető lépések zaja ütötte meg a fülem, és ez elvonta figyelmem a rókáról. Körülnéztem, de a Hold keskeny csíkja nem volt elég fényforrás ahhoz, hogy megpillantsam a váratlan jövevényeket. Azt biztosan tudtam, hogy többen vannak. Elfojtott férfihangokat hozott felém a szél, és csak szófoszlányokat tudtam elkapni.
Egy pillanat műve volt az egész. Óriási, földet rengető durranást hallottam, azt hittem megsüketülök. A rémülettől megdermedtem, és mozdulni se tudtam. A róka pedig…Összeesett és élettelenül hanyatlott le a porba. Mindez hirtelen játszódott le, én pedig csak egy hatalmas, félelmetes alakot láttam, puskával a kezében.
Megvártam míg elmennek, majd én is elindultam egyenesen hazafelé.